Журнал является преемником издания «Учёные записки МОПИ им. Н.К. Крупской», получившего в 1978 г. разрешения Президиума ВАК СССР и Госкомиздата СССР на право публикации основных результатов докторских диссертаций.

В 1998 г. стал издаваться научный журнал «Вестник Московского государственного областного университета. Серия «Естественные науки», где изначально публиковались статьи по биологическим, географическим, физико-математическим и химическим наукам. Затем в «Вестнике Московского государственного университета. Серия Естественные науки» стали печататься статьи, тематически связанные только с географо-экологическими и биолого-химическими науками, а публикации по физико-математическим наукам выделились в отдельную серию. С 2020 г. журнал конкретизировал своё предметное поле, а в качестве приоритетных вопросов редакционной коллегией были определены следующие: актуальные проблемы географической экологии и индикации окружающей среды, важнейшие тренды пространственного развития стран и регионов, роль «зеленых» технологий в создании комфортной городской среды и экологизации промышленности. Данные тематические принципы отразились в изменении названии научного журнала, который с января 2020 г. по настоящее время именуется «Географическая среда и живые системы / Geographical Environment and Living Systems».